煤炭是我國火力發(fā)電的主體燃料，電廠燃煤費用約占發(fā)電成本的70％~80％左右，通過對電力用煤特性指標進行嚴格控制，可以保證火電廠的安全穩(wěn)定、經(jīng)濟運行。煤灰熔融性是發(fā)電用煤技術條件的七項特性指標之一，是表征規(guī)定條件下得到的隨加熱溫度而變的煤灰﹙試樣﹚變形、軟化、半球、流動特征的物理狀態(tài)。煤灰是一種由硅、鋁、鐵、鈣和鎂等多種元素的氧化物構成的復雜混合物，沒有固定的熔點，當其加熱到溫度時就開始局部熔化。隨著逐漸溶化，使煤灰試樣產(chǎn)生變形、軟化、半球、流動等特征的物理狀態(tài)。通常以4個狀態(tài)相應的溫度來表征煤灰的熔融性。

煤灰熔融性也是指導工業(yè)鍋爐和窖爐設計和運行的一個重要參數(shù)。煤灰的變形溫度﹙DT﹚與鍋爐輕微結(jié)渣和其吸熱表面輕微積灰的溫度相對應，軟化溫度與鍋爐大量結(jié)渣和大量積灰的溫度相對應，而流動溫度則與鍋爐中灰渣呈液態(tài)流動或從吸熱表面滴下的溫度相關聯(lián)。在煤灰的4個特征溫度中，軟化溫度用途較廣，一般以此依據(jù)來選擇合適的燃燒設備，或根據(jù)燃燒設備來選擇具有合適軟化溫度的原燃料。在電廠鍋爐燃燒中，通常以軟化溫度ST為1 350°C為分界線，對發(fā)電廠固態(tài)排渣來說，ST要大于1 350°C，且越大越好。